Глава четырнадцатая. В. увяз

Глава четырнадцатая. В. увяз

И вот они оказались на Базе. Как обычно, В. увидел совсем не то, что ожидал. Он думал, что перед ними предстанет огромный зал, но База успела сжаться со вчерашнего дня до крохотных размеров, теперь ее всю можно было обойти в десять шагов. Маленький зал был совершенно пуст. И никаких Окон. В. оглянулся в поисках дверЕй, как же без них?

Он увидел только одну дверь напротив. Чудеса! А куда подевались остальные двери? В. не терпелось увидеть, какая табличка висит на той единственной двЕри и он сделал было пару шагов по направлению к ней, но Аус ухватил его за рукав:

— Э-э! Ты куда? ПОд ноги смотри! — сказал он.

ПОд ноги? В. глянул вниз нА пол. Вот так да! Этого еще не хватало! И тут двери! В. увидел в полУ три двери, на одну из которых он чуть было не наступил. Еще один шаг и он угодил бы… кто его знает куда! Ох уж эти двери! Теперь они уже и прямо под ногами! Просто нет никакого спасения от этих дверей!

— Вот из чего тебе предстоит выбирать, — сказал Аул, указывая на три двери в полу. — А ту, — он указал на дверь напротив, — прибережем напоследок. Итак, есть три двЕри, и пятеро сопровождающих. Можно сказать, что Аум уже показал тебе Ремонт, я буду сопровождать тебя за последнюю дверь. Аук, Аус и Аун покажут тебе каждый один из трех залов. Какую дверь ты выберешь первой?

В. задумался. Интересный вопрос! А есть ли разница? И как он может выбирать, когда ничегошеньки не знает о том, что его там ждет? Постойте-ка, а ведь Мистер обещал, что В. просветят насчет этих дверей!

— Думаю, прежде чем ставить меня перед выбором, стоит рассказать мне хотя бы немного об этих дверях, вернее о том, что находится за ними, — резонно заметил В.

— А чего рассказывать, итак все понятно, — откликнулся Аун. — Посмотри на таблички!

В. посмотрел на таблички, но мало что понял. На одной была изображена забавная улыбающаяся рожица, на другой — череп и кости, а на третьей — летящая птичка. Аук хитро глянул на В.:

— Догадался?

Но В. даже приблизительно не мог представить, что означают эти таблички.

— О-о, — Аус закатил глаза, — включай соображалку! Это, — он ткнул в летящую птичку, — Улет. Это, — череп и кости, — Отход. А это, — улыбающаяся рожица, — Детская! Понял?

Соображалка В. работала на полную мощность, но это мало ему помогало. Так, Улет, от слова лететь, летать… Что-то там определенно летает, или кто-то. Хотя может быть, Улет, в перенОсном, так сказать, смысле, и тогда это что-то наподобие Оттяга, только поприятнее. Детская — более-менее понятно. Там дети. Только что они там делают? И что там делать В.? Уж не хотят ли из него сделать нечто вроде нянечки? Череп и кости не сулят ничего хорошего. Пожалуй, туда В. не стал бы заглядывать…

— Чего там выбирать? — вмешался Аум. — Нет никакой разницы — первая… последняя! Так он полднЯ тут копаться будет! Облегчу-ка я вам задачу!

Аум наклонился и сорвал с трех дверей таблички. Затем он отступил назад, и, направив палец на двери, покрутил им в воздухе. Двери в полу стали перемещаться вслед за движением пальца Аума. В. едва успел отпрыгнуть, иначе одна из дверей его непременно зацепила бы. Аум крутил пальцем, а двери хаотично перемещались, пока не перемешались так, что никто уже не помнил, где была Детская, где Улет, а где Отход.

— Вот! — довольно сказал Аум. — Теперь выбирай!

Опять этот Аум вредит В.! Что за противная личность! Но делать было нечего. В. выбрал одну из дверей и ему в провожатые дали Ауса. Они встали прямо перед дверью на полу, которую выбрал В. «Интересно, как же мы войдем туда?» — подумал В. Но все оказалось очень просто. Аус тихонько толкнул дверь ногой и она открылась вовнутрь, или вернее сказать, вниз. Аус сказал: «Сначала ты». В. не хотелось идти первым, но он не стал упорствовать и шагнул в зияющую дыру, выдохнув, зажмурив глаза и чувствуя себя так, словно ныряет в прорубь.

Оказалось, что из В. вышел бы неплохой акробат, потому что он каким-то чудом, перекувыркнувшись через голову, сумел приземлиться на зеленую мягкую траву. Аус тоже оказался рядом, свалившись с небес.

— Ффух, слава богу, — выдохнул Аус, — Отход не мне достался.

— А где же мы? — спросил В.

— Это Улет, — коротко ответил Аус. В. огляделся по сторонам и увидел бескрайнее зеленое поле — настоящее изумрудное море без конца и края. Аус ухватил В. зА руку.

— Надо бежать, — сказал он.

— Да? — засомневался В., но Аус с такой силой потащил В. за собой, что тому пришлось подчиниться. И они побежали. Причем Аус нЁсся как заправский спринтер. В. едва поспевал за ним, но в то же время не мог не любоваться сильным и изящным бегом Ауса. Такие широкие шаги! И как это ему удается? Тут В. заметил, что и сам он бежит довольно размашисто. Аус тем временем набирал скорость. В. не мог поверить, что человек может так быстро бежать. И тем более он не мог поверить, что так быстро бежать может он сам! Мало того, Аус стал еще и как-то чуднО подпрыгивать, и В. пришлось подпрыгивать вместе с ним.

Вот они сделали невообразимо длинный шаг, а за ним сразу протяжный прыжок. Как высоко! А потом еще выше, и еще выше… В. чувствовал себя так, словно на ногах у него пружины. Ему и боязно было (что станется, если Аус отпустит его руку?) и в то же время какой-то детский восторг проснулся в нем. Он почему-то чувствовал, что для него это естественно — так странно бежать и так высоко прыгать. Словно когда-то он хорошо умел это делать, но потом по какой-то причине забыл свое умение. Их прыжки стали высокими и долгими, и каждый раз на самом пике прыжка В. чувствовал, как сердце сладко ухает. В. не знал, как это у них получается, но несомненно на какое-то время они преодолевали земное притяжение и почти летели, как птицы. Летели? Так вот почему Улет! Но неужели они и в самом деле взлетят?

Но у В. не осталось времени, чтобы поразмыслить над этим, потому что внезапно зеленое поле закончилось, и они с Аусом обрушились в пропасть, причем Аус предательски отпустил руку В. В. хотел было закричать от ужаса, но что-то в нем всеми силами воспротивилось падению, и, В. завис в воздухе, словно кто-то удержал его. Замерев от страха, В. смотрел в пустоту под собою. Внизу были облака, похожие на серый туман. В. помотал ногами. Это было самое странное и самое восхитительное ощущение, что он когда-либо испытывал в своей жизни — вот так висеть. Рядом с ним, улыбаясь, парил Аус.

— Как тебе? — спросил он В.

В. хотел бы подобрать слово, выражающее его чувства, но эпитеты «чудесно», «бесподобно» и так далее меркли перед тем упоительным ощущением собственной невесомости, что владело им сейчас.

— Летим? — сказалАус.

Летим? А В. еще и летать умеет, не только неподвижно висеть? В. сделал несколько неловких движений, но потом сумел каким-то образом настроить свое тело и переместился в воздухе!

И они полетели. Куда — В. не знал, он доверился Аусу и весь отдался наслаждению полетом. В. мог и кувыркаться в воздухе, и парить, раскинув широко руки, подставив лицо ветру, а мог даже перевернуться нА спину и все равно при этом лететь. В. попробовал все вышеперечисленное и еще пару штучек. Аус с понимающей улыбкой следил за его выкрутасами.

До некоторых пор под их ногами расстилались облака, но потом серая дымка развеялась и внизу появилась земля. В. увидел причудливую мозаику из изгибов рек и четких линий дорог, из прямоугольников городских улиц… «Каким правильным и упорядоченным кажется все отсюда, и в какой повергаешься хаос, когда пребываешь там, внизу», — подумал В. Ему и вспоминать не хотелось о том, что когда-то и он жил там, в этих домишках, которые отсюда кажутся всего лишь крохотными пуговками на сером бархате. «Неужели это возможно? Неужели это я лечу как птица?» — задавался вопросами В. и сам не верил в то, что с ним происходило. «Вот оно! Это оно! То самое, о чем я всегда мечтал!» — думал он и в следующий момент ему хотелось кричать во весь голос от восторга.

Аус спокойно летел рядом с В. Наверно, для него это было обычным делом. «Мы можем лететь так быстро, как захотим, — сказал он В. — Попробуй!». И В. попробовал. Он мчался вперед, как торпеда, но странное дело, при этом не испытывал никаких физических неудобств, словно его тело было окружено невидимой защитной оболочкой. В. только чувствовал приятный легкий ветерок на своем лице.

Картины внизу молниеносно сменяли одна другую. Только что внизу зеленели поля, и вот В. и Аус уже видят заснеженные верхушки гор, а потом — желто-рыжие степи. Только что слепил глаза сверкающий белый цвет, но тут же его сменили терракотовые оттенки. Под ногАми простиралась каменистая пустыня. Здесь тоже появились горы, только не сине-черные, а красные, иссушенные солнцем. Аус и В. спустились чуть ниже и замедлили полет. Они облетели одну каменистую гору, а потом обогнули вторую… Тут В. ахнул от удивления. Он не ожидал увидеть ничего подобного — прямо в камне был выбит целый замок со множеством колонн! В. смог по достоинству оценить красоту этой картины: величественный древний храм, высеченный в скале, на фоне совершенно безлюдной пустыни. В. облетел храм со всех сторон и даже заглянул под его своды. Внутри было темнО и прохладно.

В. опять вылетел на свет. Теперь солнце слепило глаза, но все равно вид был прекрасен. В. подумал о том, что только полет позволяет ему оценить неповторимую прелесть этого места. «Интересно, — размышлял В., — а как бы я себя чувствовал, если бы оказался здесь в качестве простого туриста?» Тогда бы он уж точно не смог увидеть крышу каменного дворца и не смог бы разглядеть, что за поворотом угадываются очертания высеченных в скАлах зданий. Тогда бы он не смог молниеносно приближаться к дворцу и так же молниеносно удаляться. Он ползал бы как муравей у подножья этих колоссов, постоянно задирая голову вверх в безуспешных попытках хоть что-нибудь разглядеть.

В. подлетел ближе к скАлам и увидел, что здесь был целый город в кАмне. В. спустился ниже, он почти касался ногами почвы, но ступить на землю почему-то опасался. Аус повсюду следовал за В., словно молчаливый ангел-хранитель. В. облетел полуразрушенную колоннаду, побывал в древней гробнице, и заглянул еще в какие-то здания, назначение которых ему было неизвестно. Это место было заброшенным, таинственным и потусторонним. В. никогда раньше не видел ничего подобного. «Интересно, — подумал В., - а где же все-таки мы?» До того В. был так увлечен полетом, что не задавался подобным вопросом, но теперь он не на шутку разволновался — может быть, он бесстрашно исследует иной мир? Или все это только иллюзия?

— Где мы? — спросил он Ауса.

— Ты имеешь в виду — на Земле ли мы? Да, это Земля. И эти скалы самые настоящие, земные.

— Но я никогда ничего не слышал о таком городе!

— Странно, это место достаточно известное, — сказал Аус.

— А почему мы прилетели именно сюда? — спросил В.

Аус пожал плечами:

— Почему бы и нет? Мне здесь нравится.

В. был согласен с Аусом. Ему тоже понравился каменный город.

— Мы можем отправиться в любую точку Земли, — добавил Аус. — Если знаешь точно место назначения, то можешь добраться до него за пару минут.

В. все еще сомневался. Неужели все это реально? Он коснулся рукой одной из каменных колонн. Настоящая колонна, неоспоримо твердая и каменная. Определенно, это ему не снится. А может быть, и снится, только сон чересчур уж достоверный. Подобного рода размышления — что реально, а что нереально — почему-то отяготили В., причем в прямом смысле. Он ощутил, как его словно тянет к земле. До того он порхал как мотылек, а тут вдруг стал тяжелым, как летающий слон. В. хотел вернуть былую легкость, но не мог. Медленно, но неумолимо он приближался к земле… И вот уже его ноги коснулись каменистой почвы. Такой твердой, такой реальной земли… В. это не понравилось. Он попытался взлететь, но ничего не получилось. Он даже подпрыгнуть не мог как следует.

В. чувствовал себя так, словно его сковали невидимые пУты, которые не давали ему взмыть в небо. Мгновенно он стал прежним В., таким, каким был всегда — тяжелым, как камень. У В. забилось сердце. Если судить по недавним событиям, его провожатым нет никакого дела до его персоны. Пожалуй, если В. так и не сможет взлететь, Аус не колеблясь бросит его посреди безлюдной пустыни. И В. не останется ничего другого, как сгинуть в этом пылающем каменистом аду. Тут В. заметил, что его тело уже не испытывает прежнего нерушимого чувства комфорта. Наоборот, сейчас В. в полной мере ощутил сушь и духоту, царившие здесь. Откуда-то с небес спустился Аус.

— Что, увяз? — спросил он В., показывая на его ноги. В. кивнул.

— Вообще-то, — добавил Аус, — в первый раз не рекомендуется касаться земли.

В. только развел руками.

— Что ж ты молчал? — с досадой спросил он Ауса.

— А интересно было посмотреть, — усмехнулся Аус, — получится у тебя взлететь или нет.

— Посмотрел? — злобно спросил В., неловко прыгая на одной ноге в отчаянных попытках оторваться от земли. — Доволен?

Аус пожал плечами.

— И что мне теперь делать? — проворчал В.

Аус опять пожал плечами. В. аж похолодел. Как это он может так равнодушно пожимать плечами?

— Идиот, — сквозь зубы проскрежетал В. — Неужели нельзя было предупредить?

Аус надменно взмыл в небо.

— Ты это брось, — проговорил он свысока, причем «свысока» в прямом смысле. — Это тебе не поможет.

— Вот здорово! — саркастически ухмыльнулся В. — А что же мне поможет?

Казалось, Аус колебался — то ли ответить на вопрос В., то ли гордо удалиться.

— Все очень просто, — все же заговорил он. — Найди, что тебя держит, и отпусти это. Тогда и взлетишь.

Что держит? Это он серьезно? В. оглянулся в поисках крючка, или веревки. Хотя наверное Аус скорее имел в виду нечто нематериальное. Вот еще задачка! Что же держит В.? Он вспомнил, что его падение началось с того, что он засомневался в реальности окружающего мира. Так его держат сомнения? Очень может быть. В. попытался «отпустить сомнения». Он стал убеждать себя: я не сомневаюсь, я не сомневаюсь, не сомневаюсь…. Я уверен, что этот мир реален… В. на все лады уверял себя в несомненности и реальности мира, но легкости ему это не прибавило. Он по-прежнему не мог и на полметра оторваться от земли. Казалось даже, что от подобных самоувещеваний В. стал еще тяжелее.

Постойте-ка! А не сделать ли все наоборот? Может быть, нужно убедиться в нереальности мира? То есть вести себя так, будто все происходящее — не более чем сон? Если подумать, то именно так поначалу В. и воспринимал все эти полеты — как волшебный сон. В. попробовал и это. Он бегал, подпрыгивая, и одновременно стараясь себе внушить, что он всего лишь грезит наяву. И это ему не помогло. Очевидно, сейчас В. уже никак не мог поверить, что происходящее — только сон. Более всего, видимо, потому, что ужасно боялся, что Аус бросит его одного в пустыне.

Но Аус парил неподалеку, наблюдая за неуклюжими попытками В. Когда В. вконец измотался из-за безуспешных стараний, Аус спустился с небес (опять же не в переносном смысле) и приблизился к В.

— Это тебе тоже не поможет, — указал он пальцем на мокрую от пота рубашку В. — Где начинаются труды, там заканчиваются полеты.

В. оставалось только плюнуть в сердцах. Что ж все так сложно!

Аус же, словно издеваясь над В., чуть приподнЯлся над землей и «прохаживаясь» туда-сюда, а вернее паря туда-сюда, глубокомысленно вещал:

— Для осуществления действия необходима уверенность в том, что: первое — хочешь, второе — можешь и третье — вправе сделать то, что задумал.

Повторяй за мной: Я хочу летать!

— Хочу летать… — эхом откликнулся В.

— Я могу летать!

— Могу летать…

— И наконец, что тоже немаловажно, я вправе летать!

— Я вправе летать! — закончил В. После воодушевляющей речи Ауса В. повеселел немного, но на этом эффект исчерпывался. В. не мог взлететь, как бы он там не «хотел, мог, был вправе» и так далее.

— Мда, дела, — почесал затылок Аус.

— Что же делать? — уныло спросил В.

— Есть еще варианты, — медленно проговорил Аус. — Слыхал я, кому-то пришлось вот так же однажды со скалы прыгать, — В. округлил глаза. — Только не помню, чем там дело кончилось, взлетел тот неудачник или нет…

В. умоляюще смотрел на Ауса. Придумай же что-нибудь!

— Вспомнил! — воскликнул Аус. — Нужно имитировать полет с достаточной степенью уверенности!

Достаточная степень уверенности? Только не это! Аус оказался поклонником сомнительных теорий Верьяда Верьядовича!

— Ты знаком с Верьядом Верьядовичем? — серьезно спросил Ауса В.

— Нет, — так же серьезно ответил Аус. В. очень сомневался в правдивости его ответа. Но Аус отрицал свое знакомство с Верьядычем. И он не смог вспомнить никакого другого способа заставить В. взлететь. Делать нечего, пришлось В. опять «имитировать с достаточной степенью уверенности», только в данном случае это относилось к полету, а не к преодолению расстояния (хотя, может быть, это одно и то же?).

В. старался как мог. Он лег животом на камни, и, разведя руки в стороны, пытался представить, что и в самом деле летит. Он летит… Только бы вспомнить это ощущение полета. В. не так-то часто приходилось летать. Только во сне в далеком детстве и здесь, в Улете.

Но как же в самом деле весело летать, и так просто парить, когда ты там, в небе. Летать легко, очень легко. Трудно только взлететь. Но я не взлетаю, я уже лечу. Я лечу! Я свободен! Я действительно могу летать, я могу! Я знаю, как это делается — это так естественно и легко, все равно что плыть по водной глади — кажется, только что ты шел камнем на дно, но вот непостижимым образом удержался на поверхности и уже не можешь утонуть. И я хочу летать! О, как я хочу летать! Пожалуй, ничего другого я так не хочу. И я, конечно, вправе летать. Кто предписал мне всегда ползать по земле? Разве мне нужно чье-то разрешение, чтобы быть свободным? Я сам наделил себя правом летать и я знаю, что мой полет никому не помешает, так почему бы мне не летать?

В. открыл глаза. Он парил над землей! Наконец-то, наконец у него хоть что-то получилось! И не пришлось даже жертвовать ни одной из конечностей! Боясь опять коснуться земли, В. осторожно взмыл чуть повыше, и еще выше… и вот он уже в небе, снова легкий и невесомый, как пушинка! Как ему это удалось, он и сам не знал! Пожалуй, В. сомневался, что сможет повторить этот трюк еще раз, но все же он смог взлететь!

Аус присоединился к В. и они полетели прочь от каменистой пустыни. Не прошло и пяти минут, как они вернулись на зеленое поле и там нашли дверь на Базу и вышли в нее, покинув Улет.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.