Истории

Истории

История XV: Миссис П.

Миссис П. трудится на увлекательной работе в качестве менеджера по рекламе большого и стильного магазина. У нее есть муж и двое маленьких дочерей, которых она обожает, но не слишком часто видится с ними. Ее зарплата не слишком высока, а расходы достаточно велики, чтобы создавать финансовые трудности. Часто она задается вопросом, как, черт побери, они бы все справлялись, если бы она была не в состоянии трудиться и зарабатывать столько, сколько ей удается.

Как она часто поясняет, ей действительно приходится покупать настоящие французские духи, чтобы вполне соответствовать своей должности, и что для детей гораздо лучше жить на Лонг-Айленде, и что у нее должна быть машина с шофером, чтобы добираться до города. Понятно, что, поскольку она не может присматривать за детьми, необходимо нанимать опытную и надежную гувернантку, так же как и обученного дворецкого, который берет на себя некоторые обязанности, облегчая ношу на красивых белых плечах хозяйки, когда та принимает гостей.

Мистер П. преуспевает, работая в брокерской фирме, однако он не способен в достаточной степени потянуть все те важные расходы, которые считает таковыми миссис П. (не без оснований). По правде говоря, так же как и миссис П. Она платит за свои наряды, за обеды в ресторане Colony, где появляется почти ежедневно, за необходимые (и частые) визиты в салоны красоты, за ежегодные поездки в Европу, которые столь полезны для ее работы, и в результате на Лонг-Айленд остается не слишком много. Правда в том, что у миссис П. большие запросы по части орхидей, и мистер П. за них платит. Однако, если он не возражает, что работа жены так дорого ему обходится, то и нам до этого не должно быть никакого дела.

История XVI: Миссис Б.

Миссис Б. довольно долго не была миссис Б. и в бизнес-фирме, где она работает (и работала в течение восемнадцати лет), до сих пор известна как мисс Э. У нее приличная зарплата, но вы бы признали, что она имеет гораздо больше. Миссис Б. – изумительный менеджер. Ее квартира с гостиной-спальней-кухней великолепно обставлена; сама она всегда одета стильно, хотя и просто. Миссис Б. смотрит самые нашумевшие спектакли и кинофильмы, слушает лучшие выступления и музыку. Кроме того, она годами откладывает сбережения – не на черный день, а на что-нибудь для души.

В конце концов она сделала такое приобретение. Она завела себе мужа.

Мистер Б. – очаровательный мужчина, высокий и привлекательный, начитанный, имеет представление о людях, искусстве и мире в целом. Его талант красноречия делает присутствие мистера Б. ценным на любой вечеринке, а славный характер превращает в отличного мужа. Однако мистер Б. никогда не работал в своей жизни дольше нескольких недель подряд, и то лишь тогда, когда не было никакой возможности этого избежать. Это человек, у которого есть Все – или почти все – за исключением наличных.

Когда друзья миссис Б. оправились от глубокого удивления, узнав о браке сдержанной мисс Э., они лишь качали головами. Бедняжка, говорили они, и во что только впуталась. Ей придется содержать мистера Б. до конца своей жизни.

Миссис Б. всецело поддерживала идею содержать мистера Б. до конца своих дней и была в восторге от такой перспективы. Она прекрасно сознавала, что ему нужно немало комфорта, развлечений и материнской опеки, и миссис Б. была уверена, что способна успешно устроить все это, потратив свои деньги стоящим образом и не без удовольствия. Она обожает выходить в свет с мистером Б. и сияет от гордости, когда представляет его как своего мужа. И она никогда не была так счастлива, как в своих нынешних отношениях.

История XVII: Миссис К.

Миссис К. – настоящая героиня. Не из-за того, чем она занимается, а потому, что остается замужем за мистером К. Он только что отметил свой пятидесятилетний юбилей, причем зарабатывает значительно меньше, чем тогда, когда ему было сорок пять. Тем не менее не это обстоятельство вызывает нашу неприязнь.

Первые пятнадцать лет супружеской жизни мистер К. упорно трудился, зарабатывая достаточно денег для обеспечения семейного комфорта. У него было довольно много друзей, и он верил, что Успех не за горами. Мистер К. никогда не делал чего-то особенного, чтобы достичь его, по-видимому, полагая, что успех найдет его сам (он не думал о том, чтобы слегка ускорить его приход и стать успешнее). Однако несколько лет назад мистер К. начал понимать, что он уже не молод, чтобы получать опыт в ожидании чего-то Большего. Ему даже пришло в голову, что он слишком далеко ушел от того, к чему стремился. Тем не менее две вещи не приходили ему на ум: во-первых, ощущение нужды было в нем самом, так что стоило преодолеть его (в чем бы это ни заключалось) или же смириться. Во-вторых, возможно, все это было не так важно, как ему казалось. Что, может быть, права старая добрая пословица, гласящая: «Не в деньгах счастье», – поскольку он был совершенно счастлив в отношениях с миссис К.

Вместо этого мистер К. помрачнел и стал подозревать, что все друзья считают его неудачником. Когда они бывали особенно участливы и дружелюбны, мистер К. думал, что они жалеют его, если же все было как обычно, ему казалось, что друзья относятся к нему с пренебрежением. Он постоянно искал повода для ссоры, и его популярность начала угасать.

Подобный настрой мистера К. не мог не сказаться на деловых отношениях, поскольку бизнес – как раз та область, в которой умение Ладить С Людьми всегда играет важную роль. Перемены не заставили себя ждать, и они были не к лучшему.

Молодчина миссис К. ничего не имеет против разницы в зарплате, но ее не устраивают перемены в характере мистера К. Вечера и выходные, которые супруги проводят без друзей, унылы и скучны, а когда друзья приходят их навестить, муж выглядит надутым и угрюмым. Миссис К. старается изо всех сил и делает все возможное, но даже у героинь наступает предел терпения.

На ее месте я бы дала мистеру К. еще полгода, а затем, если положение дел не улучшится, отправила бы его к психоаналитику или села на поезд, идущий в Рено.

История XVIII: Миссис Н.

Мистер и миссис Н. – одна из тех трогательных семейных пар, которые Ужасно хотят иметь детей, но не имеют их. Слезы выступают на глазах маленькой миссис Н., когда она упоминает об этом.

Мистер Н. работает в брокерской конторе, а миссис Н. трудится помощником декоратора в Лос-Анджелесе. В течение первых восьми лет семейной жизни супруги считали, что не могут позволить себе ребенка. Требовался каждый цент их общего жалованья, чтобы заплатить за шестикомнатную квартиру и горничную. Кроме того, нужно было Выходить В Свет столько, сколько положено молодой паре, а также Исполнять свои Общественные Обязанности.

Иногда они задавались вопросом, способны ли они справиться с этим, и тогда миссис Н. усаживалась для вычислений с блокнотом и карандашом. Результатом всегда был новый шок. Расчеты показывали не только то, что они не могли позволить себе вторую горничную, как планировалось сделать, если миссис Н. окажется в Интересном Положении, но также было ясно, что при этом в течение нескольких месяцев их общее жалованье будет уходить на оплату задолженности по счетам. К тому времени, когда ребенок вот-вот должен будет родиться, придется покупать ему одежду, постельные принадлежности, а также в ближайшем будущем оплачивать больничные расходы.

В конце концов, миссис Н. решила, что лучше родить ребенка в ближайшее время, если она вообще собирается рожать. Чтобы сделать все надлежащим образом, для начала она взяла дополнительную работу, согласившись оформлять интерьер пары новых домов по вечерам и на выходных. Прошло совсем немного времени, прежде чем она отправилась в госпиталь, однако вместо ребенка у нее появилось нервное расстройство.

Доктор сказал, что ей вообще нежелательно иметь ребенка после столь тяжелой болезни, и миссис Н. теперь считает себя женщиной, несущей бремя Большого Горя, что делает ее особенной. Ей никогда не приходилось встречать кого-то, имеющего все.