Глава десятая. Оживший мертвец

Глава десятая. Оживший мертвец

Едва только они вышли за дверь, людской водоворот подхватил их и увлек за собой. В. живо вообразил свои перспективы в том случае, если он потеряет Джаджа из виду, и покрепче уцепился зА руку Джаджа. Джадж, ловко лавируя в толпе, уверенно нЁсся к какой-то неведомой В. цели. В. злился, что ему приходится опять, как слепцу, уповать на своего поводыря, но делать было нечего: он старался следовать за Джаджем ни на шаг не отставая. Это оказалось нелегкой задачей. Джадж почти бежал, и В. запыхался, еле поспевая за ним. Пару раз Джадж оглянулся и подмигнул В., как бы подбадривая его, но В. от этого легче не становилось. «Эй, Джи, постой! погоди же! Чуть помедленнее!» — В. пытался слабыми выкриками затормозить стремительное перемещение Джаджа, но безуспешно.

Джадж словно и не слышал его. В. наступил кому-то на ногу и успел только пробормотать «простите», как рукав Джаджа выскользнул из его рук. Тут же В. чуть не был сбит с ног дородным господином в смокинге сливового цвета. «Пардон, масье!» — молвил господин, отвесив В. в высшей степени изысканный поклон. На миг его туша закрыла собой все окружающее от взгляда В., в том числе и быстро удалявшегося Джаджа. «Я… что вы… отойдите… эх!» — В. неучтиво махнул рукой на сливового господина и, обогнув того с тыла, кинулся в погоню за Джаджем, оттопыренные уши которого маячили вдалеке.

«Джадж!» — крикнул В. ему вслед, силясь перекричать гудящее многоголосие. Чудесным образом Джадж его услышал. Он повернулся и, приветливо помахав В. рукой, что-то прокричал в ответ. Кажется, «уже скоро!», а может быть и «до скорого!», а может быть и «скорее!». Как бы то ни было, он и не подумал остановиться и подождать В., который бежал за ним следом, уже не обращая внимания на количество отдавленных им конечностей. «Джадж! Эй! Стой!» — кричал В., слабея и постепенно понимая, что в этой гонке ему не одержать победы. Джадж уже не обращал внимания на крики В., и не прошло и пары минут, как его лопоухая голова затерялась среди моря человеческих голов.

В. еще некоторое время бежал по инерции в неизвестном направлении, но вскоре понял всю бессмысленность такого бесцельного передвижения и остановился. Он огляделся по сторонам. Его так закрутил людской водоворот, что он потерял ориентацию. В. даже не представлял, в каком именно месте огромного зала, называемого Базой, он находится. Кажется, где-то там вдалеке видны стены… Но толком разглядеть их В. не мог. И вообще, складывалось впечатление, что База опять изменилась, в частности, пропали огромные окна. И потому В. теперь не мог понять, где находились одиннадцать дверей, а где — лифт. Какое-то время В. стоял, омываемый со всех сторон человеческим потоком, лихорадочно соображая, что делать и куда податься. Кроме того, чтобы идти куда глаза глядят, ничего в голову не приходило, но потом В. осенило: он потерялся, но не потерял же он, в самом деле, язык!

— Простите! — В. встал на пути миловидной пухлощекой женщины лет сорока, всем своим видом напоминавшей добродетельную мамашу четырех-пяти детей, (что, однако, не помешало ей увенчать голову шляпкой, изображавшей бригантину с поднятыми парусами).

— Простите, не подскажите, как пройти в Ресторацию? — учтиво поинтересовался В.

Мамаша глянула на него испуганно, словно Красная Шляпочка на волка, встретившегося ей нежданно-негаданно в лесу.

— Куда? — пропищала она, как будто впервые услышав о существовании какой-то там Ресторации.

— В Рес-то-ра-цию! — громко произнес по слогам В., опасаясь, что мамаша могла быть глуховатой.

Мамаша обиженно воззрилась на него и, не удостоив ответа, направилась прочь. Бригантина гордо уплыла от В. по волнам из человеческих голов.

В. тихонько выругался. Следующей жертвой В. избрал молодую девушку в наряде школьницы и с аккуратно прилизанными волосами. На носу у нее красовалось треснутое пенсне.

— Прошу прощения! — обратился к ней В., пытаясь при этом всем своим видом заявить о невинности своих намерений.

Девушка остановилась и, поправив пенсне, уставилась слегка пренебрежительно на В.

— Прошу прощения за беспокойство, не подскажите, как пройти в Ресторацию, или…ммм…. может быть, как его там, в Улет, или…

— Так в Ресторацию или в Улет? — спокойным глубоким голосом спросила школьница.

— А разве это имеет значение? — замялся В. — Мне казалось, они некоторым образом находятся рядом, — В. вспомнил стЕну с одиннадцатью дверями.

Школьница невозмутимо смотрела изучающим взглядом на В., словно дожидаясь, когда тот наконец разрешит свои внутренние противоречия.

— В Ресторацию или в Улет? — совершенно спокойно переспросила она, проигнорировав последнее замечание В.

Ситуация начинала забавлять В.

— А не могли бы вы показать мне дорогу и туда, и туда? — бодро проговорил В., заранее посмеиваясь над возможным ответом.

— В Ресторацию туда, — школьница махнула рукой вдаль за спину В. — А Улет — там, — и она махнула рукой в совершенно противоположном направлении.

— Но этого не может быть… — начал было В., но взглянув в глаза, холодно сверкавшие за треснутым пенсне, он понял, что какие-либо прения по этому поводу бесполезны и умолк.

— Это все? — спросила школьница.

— Все, — ответил В., - большое вам спасибо.

— Не стоит благодарности, — молвила школьница и удалилась. Когда она повернулась, В. успел заметить, что сзади к длинному хвосту ее гладко зачесанных волос привешена увесистая гиря килограмм на пять.

Нечего делать, В. пришлось последовать указанию, в котором он сильно сомневался. Спрашивать еще кого-то В. не хотелось. Что-то подсказывало ему, что все расспросы не помогут в его затруднениях и потому он развернулся и пошел в том направлении, следуя которому, по словам школьницы, можно было достигнуть Ресторации. В. шагал, наверно, добрых полчасА, но так никуда и не пришел. «Мда, дела… — бормотал В. себе под нос — Надо ж умудриться потеряться, когда вокруг столько людей! Но, честное слово, лучше оказаться одному в дремучем лесу, чем среди толпы людей на Базе!» В. вынужден был в конце концов остановиться и опять спросить дорогу.

Но ему совершенно не стало легче, когда приземистый мужик в армяке заявил, что Ресторация находится в направлении прямо противоположном тому, в котором шагал В. «А, чтоб вас!» — В. мысленно прОклял все на свете и ничуть не удивился, когда дама в лисьей шубе посоветовала ему путь, строго перпендикулярный тому, которой указал мужик в армяке.

В. раздумывал, кого бы еще спросить, но тут его осенило: в самом деле, не так уж и важно, куда идти. Сдалась ему эта Ресторация! Он лишь хотел обрести ориентир, а раз так, он не против добраться до любой стены, пусть в ней и не будет дверей. Лифт тоже был бы вариантом. И потому, здраво рассудил В., направление может быть любым. Если он будет идти по прямой, то рано или поздно доберется до стены. В. приободрился и зашагал куда глаза глядят…

…Сколько прошло времени с того момента, как его осенила гениальная идея «идти по прямой», и до того, как он совершенно без сил опустился на мраморный пол, В. не имел представления. Ему казалось, что он шел несколько часов, но так и не смог никуда придти. Проклятый зал не кончался! Зловредные стены словно убегали от В. Перед глазами мелькали лица, сливавшиеся в одно сплошное белое пятно, в голове гудело. В. не раз поминал Джаджа «добрым» словом, а заодно уж и Леяну с Мистером. Однако под конец он был зол только на себя. Черт его дернул ввязаться в эту сомнительную авантюру! Ясно как день, что-то здесь нечисто со всеми этими дверями, стенами, залами и тем, что в этих залах творится! Дурацкие двери, дурацкие стены, дурацкий Дом!

Пока В. сидел на мраморном полу и проклинал себя, судьба решила смилостивиться над ним. Какой-то человек остановился рядом с В. Прямо перед носом В. оказались два огромных черных ботинка. Ввысь уходили две худые нижние конечности в черных брюках. В. пОднял голову. Перед ним стоял Джадж!

— Джадж! — вне себя от радости вскрикнул В. и, вскочив, вцепился в Джаджа. В. не припоминал, чтобы он когда-нибудь был так рад встрече с кем бы то ни было. — Джадж! Это ты! Ты меня нашел! — В. даже позабыл, как до того на все лады мысленно склонял персону Джаджа. — Меня уже тошнит от этой треклятой Базы! Наконец-то ты вытащишь меня отсюда! — несмотря на радость, В. все-таки шутливо укорИл Джаджа: — Куда ж ты так торопился? Словно за тобой сам черт гнался! Или я так тебе надоел, что решил сбежать? — сам не зная, что болтает, В., улыбаясь, тряс Джаджа за плечи. Но тут он заглянул в глаза Джаджа и осекся.

С Джаджем явно было что-то не ладно. Холодные пустые глаза без выражения смотрели вдаль, помимо В. До того В. никогда бы в голову не пришло, что такое возможно, но сейчас это случилось: печальная сторона Джаджа не выражала печали, а веселая соответственно — веселья! Почему уж В. сделал такой вывод, он сам толком не понимал, но четко видел, что не смотря на то, что внешне лицо Джаджа осталось таким же, за ним, там, внутри, не было ни печали, ни веселья, там было что-то такое… гораздо хуже, чем печаль, что-то темное и мерзкое.

От Джаджа веяло холодом, В. словно дотронулся до трупа! В. невольно отдернул руки. Зябкая дрожь пробрала В. Он мог бы поклясться, что за этой оболочкой из плоти Джаджа как такового не было. Такие мутные глаза и окаменевшие губы принадлежат скорее мертвецу, чем живому человеку. В. попятился. Этот Джадж ему не нравился. Что-то тошнотворное разливалось тяжелыми вОлнами от этого Джаджа. Тот вихрастый лопоухий парень, которого знал В., мог быть, конечно, ехидным или не очень вежливым, но жизнь в нем так и била ключом, не то что в этой мумии с мутными бесцельно блуждающими глазами, взгляд которых вдруг остановился на В.

— Ты кто? — произнес труп Джаджа.

— Я… ээ… я В., - мямлил В., отступая назад.

— Чего тебе надо? — прогнусавил труп, впИвшись в лицо В. неприятным леденящим взглядом.

— Джадж, что стряслось? — попытался наладить разговор В.

Но Джадж только отмахнулся от В., его взгляд опять устремился в неведомые дали:

— Отстань от меня. Ничего я не хочу.

— Джадж, что с тобой? Это же я, В.! Ты что, не помнишь?

— Какой В.? Я тебя не знаю, ты мне нужен. Отстань!

— Джадж, вспомни же! Всего-то пару часов назад мы с тобой обедали, — ласково увещевал его В., все еще надеясь, что Джадж придет в себя. Но Джадж только бормотал свое «отстань» и «ничего не хочу», пока наконец уговоры В. не сделали свое дело, и Джаджа не прорвАло:

— Как же вы все мне надоели! Об одном только просил: оставьте вы меня в покое! Так нет же, все равно липнут! Как меня воротит от этого тупого быдла! За что мне это? За что судьба мне такая? Что ж я такой несчастный? Неужто я хуже всех? — Джадж застонал и заломил руки. — Сколько это будет продолжаться? Сколько мне терпеть? До каких пор? Я не хочу, не хочу! Как мне все надоело! Это не жизнь! Лучше умереть, сгинуть! Я хочу умереть! — причитал Джадж, а В. даже не знал, как его успокоить. Он пытался воззвать к рассудку Джаджа, но своими стараниями, кажется, сделал только хуже. Все кончилось тем, что Джадж или неДжадж забился в судорогах, не прекращая тем не менее жаловаться на свою жизнь. С ним словно случился эпилептический припадок, речь стала бессвязной, глаза выкатились, губы посинели. В. застыл от ужаса, наблюдая за обезумевшим Джаджем.

— Я только… извините, я ошибся, — бормотал В., отступая назад в толпу. — Простите, я не хотел, извините, прошу прощения… — так, бормоча извинения, В. поспешил смешаться с толпой. Но до его ушей еще долго доносилось гнусавое дребезжание, проклинающее небеса и землю.

В. удалялся в холодном поту прочь от того места, где повстречал Джаджа. Что же это такое, друзья-товарищи? Что же это делается? Они все, все до одного сумасшедшие, свихнувшиеся, выжившие из ума в этом большом огромном ДУРДОМЕ! Господи, только бы найти выход! И прочь, прочь из этого Сумасшедшего Дома! Спасаться! Спасаться! Если только это еще возможно, если только В. еще не заразился царившим здесь безумием, если только он будет в состоянии мыслить здраво после всей той ахинеи, что приключилась с ним за последние дни.

В. бежал прочь от ожившего мертвеца, и лихорадочные мысли скакали в его мозгу одна страшнее другой, пока среди них не промелькнула одна более менее здравая. «Остановись, кретин! — сказал сам себе В. — Что ты носишься по кругу, как ошалелый таракан? К чему эта бессмысленная беготня? Хотя бы попытайся подумать спокойно!» В. остановился и глубоко вздохнул. Рукавом утер пот со лба.

Да, неприятная ситуация! Он совершенно один, неведомо где, среди кучи умалишенных членов какой-то придурковатой секты во главе с так называемым Мистером. Все происходящее очень, очень странно и в конце концов страшно! В. сам не понимал, как ему все это только недавно казалось само собой разумеющимся и нормальным. Будто бы в обществе Леяны или Джаджа он сам настраивался на волну всеобщего безумия и потому до крайности необычные вещи, происходившие вокруг, казались ему совершенно нормальными. Должно быть, он попал в руки умелых гипнотизеров-манипуляторов. Но теперь-то он, слава богу, чудом вырвался из их цепких лап и ему представился реальный шанс спастись.

Надо только успокоиться. Присесть — В. уселся на мраморный пол — и прикинуть, что делать и к кому можно обратиться за помощью. Хотя о чем это он? Какая помощь? Мало того, что они все умалишенные, так они еще и действуют заодно! В этом В. не сомневался. Против В. развернут самый настоящий заговор. Уж не известно зачем В. понадобился этим извращенцам, но он определенно зачем-то им нужен. Наверное, так они вербуют новых членов секты. Заманивают людей в этот невообразимый Дом для того только, чтобы здесь они ополоумели и стали легко управляемыми. У В., конечно, нет никакого имущества, которое можно было бы присвоить, но сам-то В. отнюдь не из последних людей в этом городе! Он мог бы пригодиться Мистеру для осуществления его дьявольских планов. А в том, что в голове Мистера существует дьявольский план, В. нисколько не сомневался.

Надо же, как ловко Мистер заманил В. в свои сети! Он даже не пообещал В. ничего определенного! Свобода! Да тут и не пахнет свободой! Разве В. стал свободнее в этом Доме? Напротив, здесь он связан по рукам и ногам. Он и шага не может сделать самостоятельно, он вынужден во всем полагаться на тех, кого пошлет к нему Мистер — на Леяну или Джаджа, но признаемся себе честно, на Леяну и Джаджа полагаться можно с таким же успехом, как на облака в небе! Леяна постоянно издевелась над В., унижала его, разве так поступает человек, который хочет помочь? Джадж поначалу вел себя более-менее прилично, но зато его бегство в неведомые дали, из которых он вернулся ожившим мертвецом, ей-богу, перечеркивает все его предыдущие заслуги.

И самое-самое мерзкое во всей этой истории это то, что В. даже в общих чертах не может себе представить, что же здесь в конце концов происходит. Вопросы, обдумывание которых В. все откладывал на потом, множились в геометрической прогрессии. Кто такой этот Мистер? Леяна? Джадж? Кто вообще все эти люди, окружавшие сейчас В.? Чем они занимаются? Что такое этот Дом? Неужели все чудеса, которые видел В., существуют на самом деле? Или это были только фокусы гипнотизеров или еще что-нибудь в том же духе?

Но нет, сказал себе В., сейчас не время для загадок. На повестке дня в данную минуту только один вопрос: как покончить со всей этой катавасией, то есть как выбраться с Базы, и в конечном итоге из Дома. Ему нужно сосредоточиться только на этой мысли и постараться сообразить, как найти выход.

Понемногу В. успокоился. Холодный мраморный пол остудил его пыл. И чего он паникует? Что за чушь приходит иногда в голову! Еще чуть-чуть — и он сам принялсЯ бы вопить как безумный, подобно сбрендившему Джаджу. А между тем, стоило только вспомнить, что когда он был здесь с Леяной, в этом зале вообще никого не было! Очевидно, что ночью База пустеет. И В., учитывая сколько времени зАняли все его мытАрства, осталось дождаться совсем немного до наступления темноты. По крайней мере, будет гораздо проще понять, где именно он находится, если вокруг не будет непрерывно движущейся толпы. Эта успокоительная мысль окончательна привела В. в чувство и ему перестали мерещиться в толпе глаза охотящихся за ним прислужников Мистера.

Он знает теперь, что делать. Он не встанет с места до того момента, пока База не опустеет. И, уж конечно, он больше ни у кого из этих умалишенных не будет спрашивать дороги. В. совсем полегчало и он даже нашел в себе силы спокойно изучать проходивших мимо людей.

Некоторое время В. сидел на полу, скрестив ноги, пока вдруг не почувствовал на своем плече чье-то осторожное мягкое прикосновение. «Кхе, кхе, простите…» — еле слышно проговорил кто-то за спиной В. дребезжащим голоском. В. обернулся. Перед ним стоял крохотный старикашка в каком-то чудном махристом то ли платье, то ли халате. Старичок этот напомнил В. престарелую бородатую мышь. Все в старичке — его глазки под морщинистыми веками, востренький носишко, ушки, покрытые серебристым пушком, тоненькие пальчики с розовыми круглыми ноготками — все было крохотным. Длинные серебристые волосы развевались вокруг его маленькой продолговатой головы, которая, казалось, была окруженА нимбом. Седая борода указывала на то, что старичок умудрен опытом многих лет. Нимбоносный старец теребил пояс своего халата и смотрел на В. мягким лучистым взглядом.

— Простите, — проговорил он, — вам помочь?

Чудесно, подумал В. Только он решил справляться самостоятельно, как тут же объявился помощник! В. в данный момент послал бы ко всем чертям даже архангела, вздумай тот предложить ему помощь, но из уважения к возрасту собеседника В. встал и довольно твердо ответил:

— Нет, благодарю, я не нуждаюсь в помощи…

— Разве вы не ищите дверь? — перебил его старик.

— Дверь? — переспросил недоумевая В.

— Конечно, дверь. Разумеется, дверь. Вне всякого сомнения, дверь, — ответил незнакомец.

— Но я не думаю… — начал было В.

— Может быть, и не думаете, — грубо оборвал его старик, — но ищите. Ищите дверь.

— Какую дверь вы имеете в виду? — спросил раздраженно В.

— Я имею в виду дверь, — весьма недвусмысленно ответил старик.

— Да, да, я понял, — нервно проговорил В., - дверь. Но какую именно? Что за дверь?

Старик укоризненно глянул на В.:

— Я не знаю какую. Вы знаете.

В. хотел было оспорить это утверждение, но задумавшись на мгновение, понял, что, пожалуй, он и в самом деле ищет дверь. Вполне определенную дверь. Дверь, через которую можно выйти из этого треклятого Дома. Он ищет дверь с табличкой «Выход». Теперь все прояснилось.

— Вы правы, — сказал В. — Я, конечно же, ищу дверь.

Старичок удовлетворенно кивнул. Потом, указав широким жестом на мраморный пол, словно тут стояли мягкие удобные кресла, он предложил В.:

— Присядем?

Они уселись на полу.

— Разрешите представиться, — молвил старик, протянув В. свою сухонькую ручку. — Верьяд Верьядович.

— В., - ответил В., пожав его руку, при этом В. показалось, что он поздоровался с ребенком.

— Позвольте вас спросить, — обратился Верьяд Верьядович к В., - вы раньше бывали здесь?

— Да. Сегодня я здесь во второй раз.

— Угум. А как это было в первый раз?

В. счел за благо расписать Верьяду Верьядовичу во всех подробностях свое первое посещение Базы, а также и второе, то есть сегодняшнее, включая и свои мытАрства после того, как он потерял из виду Джаджа.

— Так, — глубокомысленно изрек старикан, — давайте проясним. Оба раза вы видели довольно просторный зал, в котором имелась стена с несколькими дверЯми, так?

— Точно. Кажется, их там было одиннадцать.

— Вправду? — удивленно спросил Верьяд. — Одиннадцать? Вы уверены?

— Не очень уверен, если честно. Но кажется так.

— Ага, замечательно, — что-то отметил про себя старик. — Продолжим. Оба раза вы были со спутниками, не так ли?

— Да, — отвечал В., который не находил ничего замечательного ни в зале, ни уж тем более в одиннадцати дверЯх.

— Когда вас сопровождали, вы легко находили эти двери, так? — хитро прищурившись, спросил Верьяд.

— Вот именно! И в этом ведь странность! Куда теперь подевались эти двери? — вскричал В.

— Никакой странности нет! — изрек Верьяд Верьядович. — Но пойдем дальше. Вы пытались узнать, как найти эти необычные двери, но каждый раз вам указывали разное направление, так?

— Так, — подтвердил В.

— Ну вот! — лучезарно улыбаясь, вскричал Верьяд Верьядович. — Разве вы не поняли?

— Нет, — честно признался В. — Ничего не понял.

— Эти двери не имеют конкретного местоположения! — радостно сияя, заявил Верьяд Верьядович. — И тем легче их найти!

В. ошалело уставился на Верьяда Верьядовича. Старик нес ахинею с таким видом, будто бы изрекает прописные истины.

— Простите, но как можно найти такие двери? — спросил В. — Как можно найти то, что не имеет конкретного местоположения?

— Позвольте объяснить, — с восторгом пропел Верьяд Верьядович и принялсЯ пальцем чертить на мраморном полу какие-то загогулины. Его пушистые ушки аж зарделись от возбуждения. — Допустим это вы, — Верьяд ткнул пальцем в воображаемую точку на полу, изображавшую В. — А здесь, допустим, — он ткнул в другую точку, находившуюся на некотором отдалении от первой, — пункт назначения, в который вы намериваетесь прибыть. Обратите внимание! — Верьяд пОднял тоненький пальчик. — Намериваетесь прибыть! Всем известно, что намерение порождает связь, которая есть первый необходимый компонент.

В. молчал. До сего момента он и не представлял, что намерение порождает какую-то там связь.

— Если, местоположение пункта назначения конкретно определено, — продолжал Верьяд, медленно проводя пальцем от первой точки до второй, — то вам неминуемо придется проделать вооот такой путь. Вы проходите некое расстояние, а расстояние есть второй необходимый компонент! В ходе его преодоления изначально существовавшая связь естественным образом усиливается. Разве это вам не ясно? — воскликнул Верьяд Верьядович.

В. напоминал себе школьника, которого из первого класса перевели сразу в десятый, вследствие чего его ум закономерно зашел за разум.

— Но все меняется, если пункт назначения не имеет конкретного местоположения! Раз нет местоположения, стало быть как такового нет и расстояния! — радостно заявил Верьяд. — Нам уже не придется проделывать весь этот путь, — палец опять заскользил между двумя точками, — который в отдельных случаях, прошу заметить, может оказаться очень и очень долгим! Итак, второй компонент отменяется! Но здесь мы сталкиваемся с единственной небольшой проблемой. Мы не можем преодолеть расстояние, — Верьяд опять ткнул пальцем в обе точки, — и таким образом усилить связь, не так ли?

В. не оставалось ничего другого, как только тупо кивать головой, делая вид, что вся эта ахинея имеет хоть какой-то смысл.

— Но связь несомненно существует, прошу заметить и это самое главное! — вскричал Верьяд. — Нам необходимо лишь немного усилить эту связь!

«Что за ересь?» — недоумевал В., терпеливо продолжая кивать головой.

— Как же это сделать, спросите вы? — возбужденно воскликнул Верьяд.

«Да уж! — мысленно съязвил В. — Будь добр объясни мне, как же это сделать!»

— Так вот, — продолжал Верьяд. — Все дело в том, что если вы смогли создать связь, то уж конечно вы в состоянии эту связь усилить. Вы спросите меня — как? — В. кивнул, действительно, он не прочь узнать КАК. А точнее: он не прочь узнать, КАК ему поскорее отделаться от этого сумасшедшего старикашки. — И я отвечу вам, — продолжил Верьяд гордо вскинув голову, словно выступая на научной конференции перед лучшими умами человечества. — Это очень просто! Необходимо всего лишь многократно повторить момент возникновения связи или же продлить его до нужной величины!

У В. закружилась голова.

— Вы поняли? — Верьяд с надеждой заглянул в глаза В.

В. захотелось ответить на этот вопрос не очень вежливо, но глаза Верьяда Верьядовича светились такой добротой, что В. не оставалось ничего другого, как только покорно кивнуть.

— Но и это еще не все! У нас остается, так сказать, запасной вариант! — Верьяд лукаво посмотрел на В. — Практика показывает, что в условиях отсутствия второго компонента необходимой и достаточной является его имитация!

«Это еще что за зверь?» — подумал В., но воздержался от вопросов, впрочем, Верьяд Верьядович не замедлил разъяснить и эту свою мысль:

— Проще говоря, имитируйте с достаточной степенью уверенности преодоление расстояния и связь будет усилена!

Глаза В. невольно округлились. Верьяд посмотрел на него, как профессор на дошкольника, и укоризненно протянул:

— Проще говоря, сделайте вид, что проходите некое расстояние, неужели непонятно?

«Да, зря понадеялся на помощь, — сделал окончательный вывод В., - от полоумного и помощь соответствующая».

— Ваши спутники, очевидно, были хорошо осведомлены о всех вышеперечисленных обстоятельствах, — сказал Верьяд Верьядович, — вот почему для них не составило никакого труда не только собрать вместе целых одиннадцать дверей, не имеющих конкретного местоположения, но также и привести к этим дверям вас!

В. не сомневался в том, что его спутники были хорошо осведомлены обо всем, что происходит в Доме, не только об «отсутствии конкретного местоположения».

— Но теперь и вы знаете о том, как действовать при отсутствии конкретного местоположения пункта назначения! — старикашка вскочил, — и нам остается только реализовать теорию на практике! Ну же, — подбадривал он В. — Теперь вам ничто не мешает, так приступайте!

В. нЕхотя поднялсЯ. Сколько же бреда он наслушался за последние дни! И все эти безумцы постоянно требуют исполнять их «мудрейшие» указания!

— Я вам немного помогу, вы позволите? — спросил Верьяд.

— Будьте добры, — ответил В., стараясь чтобы его голос не звучал слишком саркастично. Конечно, он не верил ни одному слову полоумного старика, но почему бы и не попробовать? Что он теряет, в конце концов?

Верьяд ухватил одной рукой В. под локоть, а вторую простер вдаль.

— Представим наш пункт назначения, — торжественно провозгласил он и многозначительно посмотрел на В.

— Ах да, — сообразил В. и, закрыв глаза, попытался представить пункт назначения, не имеющий конкретного местоположения, а именно — он попытался представить дверь, которая ведет к свободе от Верьяда Верьядовича, Мистера, Дома и всей этой белиберды.

— Вы сОздали связь? — спросил Верьяд.

В. кивнул.

— Вы уверены?

В. не был уверен, но все равно кивнул.

— Что ж, если вы сОздали связь, приступайте к ее усилению! — и старикашка повлек за собой В. сквозь толпу.

В. не имел ни малейшего представления, как «усилить связь», но решил все-таки попробовать в меру своего разумения «многократно повторить или продлить момент». В. пришлось даже зажмуриться от напряжения, так он старался «многократно повторить момент», что в его случае выглядело как вызывание в воображении примерно ста одинаковых дверей. Еще В. попытался растянуть дверь в поперечнике до бесконечности. В. поизмывался и так и эдак над воображаемыми дверЯми и открыл глаза. Верьяд Верьядович смотрел на него так, как если бы во время беседы двух ученых мужей один из них вдруг обнаружил, что его оппонент не более чем бабуин, нацепивший очки и напяливший костюм.

— Вы не усилили связь, — с укоризной произнес Верьяд Верьядович.

— Да? — с сомнением отвечал В. — А мне показалось, что усилил.

— Если бы вы усилили связь, мой дорогой, мы бы уже достигли пункта назначения! — недовольно перебил его Верьяд.

В. огляделся в поисках двЕри, каковой, естественно, не обнаружилось.

— Итак? — вызывающе спросил Верьяд.

— Я не могу, — честно признался В., пожав плечами.

— Но ведь я не могу этого сделать за вас! — воскликнул Верьяд. — Вы не понимаете, вы должны…

— Вот именно, — отрезал В., - я не понимаю.

— Мда, — Верьяд Верьядович почесал кончик носа. — Странно, как такая простая вещь, в самом деле, может быть непонятной. Однако ничто не мешает нам в таком случае испробовать запасной вариант!

— Угу, — без особого энтузиазма согласился В.

— Вы помните? Имитируйте с достаточной степенью уверенности наличие второго компонента! — но так как теперь Верьяда Верьядовича, видимо, одолевали сомнения в сообразительности В., он счел нужным добавить разъяснения: — Представьте, что эта дверь где-то находится и что существует путь, ведущий к ней. Вам нужно только как бы пройти по этому пути, понимаете?

И прежде, чем В. опять зажмурился, Веряд Верьядович еще добавил:

— Только умоляю вас, не засуньте эту дверь куда-нибудь за тридевять земель, не то мы вынуждены будем тут блуждать еще целую неделю!

В. не обрадовала перспектива недельного блуждания в обществе старика и потому он с удвоенным старанием принялсЯ воображать и дверь, и путь, и прохождение пути. Он пыжился и так, и эдак, и уже вконец было разочаровался в своих попытках, как вдруг Верьяд Верьядович радостно воскликнул:

— Получилось!

В. открыл глаза. Перед ним возникла дверь! Простая белая дверь. Причем дверь была, но стены не было! Дверь возникла из ниоткуда перед самым носом В., оставив стЕну, в которой ей было положено находиться, где-то в неведомых далях. В. протер глаза — опять галлюцинация? — дверь осталась на месте. Сомнения одолевали В.

— А вы уверены, что это именно та дверь? — спросил он Верьяда.

— Вот опять! — всплеснул руками старик. — Мыло мочало — начинай сначала! Я не уверен! Я и не могу быть уверен! Вы и только вы должны быть уверены, должна наличествовать необходимая степень…

— Понятно, понятно! — поспешил перебить Верьяда В., боясь, что тот снова пустится в свои псевдонаучные рассуждения.

Не без опаски В. дотронулся до двЕри. Обыкновенная дверь. И никаких табличек. Простая белая дверь.

— Так я пойду? — спросил В. Верьяда.

— А это уже вам решать, любезнейший, — развел руками старикашка. — Если вы правильно усилили…

— Хорошо, хорошо! — перебил его В. — Большое спасибо вам за хлопоты.

— Что вы, что вы, не стоит! Счастливого пути! — замахал маленькой ручкой Верьяд.

— Да… пойду, пожалуй… — В. со страхом взЯлся за ручку двЕри. Как правильно заметил Верьяд Верьядович, именно незнание является источником всех его злоключений в Доме. Вот и сейчас В. не имеет никакого представления о том, что там, за этой дверью. Он-то воображал себе выход, но выход ли это — В. очень сомневался.

В. кинул прощальный взгляд на Верьяда Верьядовича и распахнул дверь.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.