Квест № 1 «Найди квартиру мечты!»

Искать жилье заранее и удаленно – не самая лучшая идея, есть риск столкнуться с мошенничеством.

Как это обычно происходит? Самый популярный сайт для поиска жилья в США – CraigsList.org, им обычно все и пользуются. В Кремниевой долине минимальная цена за мало-мальски нормальное жилье – 2000 долларов. И вдруг вы находите однушку с мебелью, скажем, за 1600 долларов в месяц. Вы в приподнятом настроении звоните по номеру, чтобы договориться. Но хозяин сообщает, что вы не единственный желающий, ему уже позвонили 20 человек. Поэтому, если вы действительно хотите снять эту квартиру, вам нужно внести депозит в 1000 долларов – и только тогда он закрепит место за вами. Но, когда вы приедете, ни квартиры, ни хозяина вы не найдете.

Такая ситуация произошла с нашими соседями по столу в 500 Startups. Хорошо, что они догадались прогуглить человека, сдававшего квартиру: они нашли профиль в Facebook, который был только что создан, и поняли, что это мошенник. Так что квартиры можно снимать только приходя по объявлению лично. Если вы хотите снять квартиру – осматривайте объект и встречайтесь с владельцем.

Кстати, у новоприбывших без кредитной истории в США почти нет шансов снять квартиру у частного владельца. В Калифорнии есть интересный закон: если у человека, который арендует квартиру, кончаются деньги и он становится неплатежеспособным, выселить его не могут. Есть люди, которые этим пользуются, поэтому многие хозяева не рискуют сдавать квартиры кому попало. Они тщательно отбирают постояльцев, проверяют кредитную историю, иногда даже просят предоставить рекомендации от начальства или будущих соседей, если вы кого-то знаете.

Намного легче снять квартиру в жилом комплексе: менеджмент здания часто идет навстречу и вместо кредитной истории просит письмо от работодателя или, как в нашем случае, инвестора.

Опасаясь мошенников, мы отправились на Калифорния-стрит, которая шла от нашего нового офиса в центре Маунтин-Вью в пригород, и заходили в жилые комплексы с табличками vacancy или to rent – это значит, что есть комнаты или квартиры, которые сдаются.

Мы нашли два дома, где нам согласились сдать квартиру. На некоторые квартиры мы не могли претендовать – требовалось подписать контракт на год, а по турвизе мы могли пробыть в США только полгода. Ограниченный бюджет и отсутствие номера социального страхования оставляли нам еще меньше вариантов.

Нам нужно было переехать срочно и желательно в квартиру с мебелью – очень не хотелось заморачиваться с покупками.

Первый вариант, который мы могли снять, выглядел очень печально. Однокомнатная квартира – это значит, что есть одна спальня и гостиная с вонючим ковром, а гостиная там была совмещена с кухней. В Америке принято, чтобы в квартире лежали ковры, а стены были выкрашены белым. Если квартира старая, то запах от ковров будет ужасающим. Стоимость аренды – 2100 долларов в месяц.

Буквально через улицу располагался второй вариант. У дома был красивый сад, бассейн, но эта квартира освобождалась только через две недели, потому что в ней как раз решили заменить старые ковры на новые. Стоила она на 500 долларов дороже, чем первый вариант (все это за 80 м? на троих).

Мы решили подождать вторую квартиру и на время заселились в отель. Выбрали самый дешевый вариант в 20 минутах езды от офиса в Маунтин-Вью, взяли машину в аренду на две недели и ездили оттуда на работу. Номер в этом месте стоил нам 150 долларов за ночь, а со второй недели плата повышалась до 250 долларов. Для нас это было дорого.

Мы нашли другой отель, подальше, он назывался Executive Inn, то есть «представительский дворик». Номер там стоил 120 долларов за ночь. Мы забронировали номер на неделю и поехали туда. Приезжаем – а отель вроде как оцеплен, висят полицейские ленты. Оказалось, что пару дней назад там кого-то застрелили. В номерах по соседству жили мексиканские семьи, судя по всему, довольно долго: в окнах сушится белье, бегают дети.

В общем, впечатление было довольно странное. Отель стоял около большой магистрали, завтрак проходил на лужайке возле забора прямо у шоссе. Дул сумасшедший ветер, было холодно, стояли четыре пластиковых стула, на железный стол выносился кувшин с молоком, одна упаковка хлопьев и пластиковые тарелочки, которые просто улетали, если поставить их на стол. Такой вот «представительский дворик».

Но этот странный отель и утренние пробки были не самыми главными проблемами, с которыми мы столкнулись в начале нашего путешествия. Дима Пистоляко мучился от укусов клопов, которые тоже жили в «представительском дворике», меня и Диму Кравчука они почему-то не трогали. Выглядел Дима не очень: на улице днем стояла жара, он ходил в футболке, и все видели его искусанные руки, а нам нужно встречаться с инвесторами и другими влиятельными людьми. Делать было нечего: деньги уплачены, квартиру ждем.

Въехав в новую квартиру, мы купили в Икее самые дешевые кровати, но перед тем как принести их в дом, я понеслась в магазин Уолмарт и купила специальные липучки, на которые мы поставили ножки кроватей. Липучки должны были помочь обезопасить от клопов кровать и постельное белье. Слава богу, в новой квартире их не было, и мы не принесли их с собой из отеля.

Поскольку деньги нам выдали не сразу, нам пришлось занять их у Димы Кравчука, ведь до входа в состав учредителей получал зарплату у нас и работал в другой компании, поэтому сбережения у него были.

На кровати, матрасы и базовую утварь в Икее мы потратили где-то 1200 долларов. Что-то мы забирали с улицы, потому что у американцев принято выставлять ненужные вещи, чтобы те, кому они нужны, бесплатно их забрали. Что-то мы покупали на гаражных распродажах. Я могла просто гулять по городу, увидеть объявление и пойти по нужному адресу. Обычно распродажа происходила так: ты заходишь в дом, и все, что там есть, продается: начиная от кровати и заканчивая вешалками в шкафах. Я набирала все, что мне нужно: чайник, вилки, кружки, скатерти. На выходе получалось не более 15 долларов. Цены такие низкие, потому что людям нужно очень быстро съезжать и необходимо поскорее избавиться от вещей.

В новой квартире у нас началась самая настоящая американская жизнь. С утра мы завтракали яичницей и молоком с хлопьями, отправлялись пешком, а впоследствии на велосипедах, в офис. Туда приходили самые интересные люди Кремниевой долины и рассказывали о способах ведения своего бизнеса. Преподаватели занимались с нами всем, чем только можно, начиная от маркетинга, программирования, развития продукта и заканчивая способами иммиграции в США. Дни завершались посиделками с ребятами из акселератора, поездками в близлежащие города и походами по офисам топовых компаний Долины.

Обещанные инвестиции в 100 000 долларов нам перевели не сразу, а только через два месяца. Из этих денег около 25 000 долларов ушло на оплату программы – это стандартные условия: тебе дают 100 000, но приходят на счет всего 75 000. Два месяца мы ждали перевода, регистрировали компанию, открывали счета и жили в рамках очень ограниченного бюджета. Но все это заставляло нас быть более креативными, особенно когда встал вопрос покупки средств передвижения.