Глава 3. Как получить визу и грин-карту для талантливых людей

Большинство предпринимателей Кремниевой долины находятся в Америке по визе О-1 – визе для экстраординарных людей. Точная информация по визам и грин-картам дана на сайте uscis.gov, а в этой главе я расскажу о нюансах, с которыми столкнулась в процессе получения этих документов.

Советы от бывалого иммигранта по категории талантливых людей:

• займитесь пиаром себя и своей компании заранее. Услуги пиар-агентств, которые делают публикации для получения виз и грин-карт, очень дорогие;

• для получения O-1 визы вам нужен работодатель в США: им может быть ваша компания, но вы не должны владеть большей ее долей (другие акционеры должны иметь возможность большинством голосов вас уволить);

• хороший юрист берет дорого, но не стоит экономить на нем;

• для грин-карты EB1 работодатель не обязателен;

• если есть возможность публиковать научные статьи от своего имени – делайте это, даже если это публикация в университетском сборнике. Все это можно будет включить в ваш пакет документов;

• участвуйте по максимуму в олимпиадах и конкурсах, подавайте везде заявки, даже грамота об участии может сыграть положительную роль.

Заканчивалось наше обучение в акселераторе. Мы получили еще немного денег от ангелов-инвесторов, с которыми познакомились во время программы и демо-дня – выпускного дня в акселераторе. Стало понятно, что компанию все-таки стоит оставлять в США и нам тоже нужно переезжать. Сумасшедшая скорость развития бизнеса зарядила нас мотивацией, мы наконец почувствовали собственные возможности.

У нас уже была встреча с иммиграционным юристом, и он нас не обрадовал: «Ребята, если у вас нет магистерского образования в США, то шансов на визу у вас почти нет».

Это нас очень огорчило: компанию мы зарегистрировали, с инвесторами отношения наладили – было бы нелепо все бросить и уехать.

Я подумала, что, возможно, есть смысл пообщаться с другими русскими, порасспрашивать, как они перебрались в Штаты. Мы познакомились с Димой Думиком – первым человеком из России, который попал в 500 Startups. Мы были вторыми. Дима стал нашим проводником в мир русских предпринимателей в Кремниевой долине. Он уже больше года жил в США и рассказал, что большинство предпринимателей Долины находятся в Америке по визе О-1: это виза для людей с экстраординарными способностями.

И пока еще не все юристы просекли фишку, что эту визу можно получить просто выпустившись из хорошего акселератора. Дима посоветовал своего юриста, Питера, после разговора с которым у меня появилась уверенность, что я получу визу без проблем. И я начала собирать документы.

У О-1 визы есть несколько критериев. Если вы проходите по трем из них, визу вы получите.

1. Наличие Нобелевской премии или другой значимой премии

У меня была знакомая, которой присудили премию «Кинотавра» – и это было засчитано. Этого пункта, кстати, достаточно, но понятно, что далеко не у всех есть Нобелевская премия.

2. Наличие публикаций в прессе о вас

Мне с этим пунктом повезло. Как только мы приехали в Кремниевую долину, о нас написало бизнес-издание TechCrunch, затем Business Insider, а также другие американские издания и русская пресса. Российский стартап попал в Кремниевую долину – тогда это было в диковинку, поэтому меня постоянно просили дать интервью. Хотя еще буквально за три месяца до этого, когда мы работали в Санкт-Петербурге, никто не хотел про нас писать. А теперь нам был посвящен целый разворот в «Деловом Петербурге»: кстати, по забавному стечению обстоятельств, интервьюировала нас бывшая одноклассница Димы Пистоляко.

3. Рекомендации от людей, которые добились успеха в вашей сфере деятельности

По этому критерию мы тоже подходили. Как-то раз наш новый друг Дима Думик пригласил нас на чай, и мы оказались в одной компании с известным блогером Ильей Варламовым и его приятелем Максимом. Илья сказал, что хочет найти какой-нибудь интересный контент для блога, и попросил нас помочь: мы ведь уже местные и можем устроить ему экскурсию в офис какой-нибудь классной компании. У меня была знакомая в Airbnb. Я написала ей и попросила устроить небольшой тур для популярного блогера из России. Я предполагала, что реализовать такую мини-экскурсию будет довольно сложно: нужно было получить разрешение на съемку от руководства. Но услышав, что это сам Илья Варламов, она ответила: «Вас встретит наш главный человек по Европе – Андрей Вербицкий – и проведет вам экскурсию».

Тогда я сорвала тройной джек-пот. Во-первых, я сняла Варламова для своего зарождающегося блога на YouTube. Во-вторых, где-то за год до этого мы узнавали, сколько стоит реклама в его блоге, и, если не ошибаюсь, сумма была шестизначная, а теперь и мы попали в его блог просто так. В-третьих, я познакомилась с главой европейского отделения Airbnb. Именно Андрею Вербицкому я написала через две недели после знакомства и попросила его дать мне рекомендации для визы. Он ответил: «Марина, но я же вас почти не знаю, что я могу написать?» Я ответила, что напишу все сама, а от него требуется только логотип Airbnb и подпись. Рекомендация была у меня в кармане.

Следующую рекомендацию дал Сергей Бурков – он запускал Google в России, а потом переехал в Кремниевую долину и стал ментором в 500 Startups. Также удалось получить рекомендации от учредителей 500 Startups Дейва Макклюра и Кристин Цай.

Пятая рекомендация была от одного из наших недавно появившихся эдвайзеров, который помогал нам с развитием проекта. Он отвечал в Airbnb за международное развитие, мы познакомились с ним через акселератор. В Airbnb он отвечал за международное развитие и давал нам очень полезные практические советы.

4. Ваши публикации

Здесь мне пригодились все мои научные статьи, которые я писала в университете. Мой папа, кандидат технических наук, всегда говорил, что и мне нужно публиковаться. Я не понимала, зачем мне это, ведь я не планировала строить карьеру в науке. Но вот момент настал – мои статьи мне пригодились.

Я перевела их на английский язык и приложила к остальным документам. Хорошо, что статьи были на экономическую тему и соответствовали моей заявке, ведь я претендовала получить визу как экстраординарный предприниматель.

5. Членство в организациях, в которые сложно попасть

500 Startups – это как раз организация, в которую крайне трудно вступить. Студентами Стэнфорда становятся примерно 5 % абитуриентов, в 500 Startups пробивается 1 % соискателей. Это официальная статистика, которую можно было найти в источниках и приложить к документам.

6. Высокая зарплата (выше средней)

С этим пунктом возникли некоторые сложности. В США средний топ-менеджер, особенно в Кремниевой долине, получает минимум 100–120 тысяч долларов в год. А вы помните, что у нас было всего 75 тысяч инвестиций на троих. Мы привлекли небольшую сумму у других инвесторов, но все равно такую зарплату платить самим себе мы не могли.

Тогда я уточнила у своего юриста, что я могу сделать. Он ответил, что на тот момент средняя зарплата по стране составляла 35 000 долларов в год. Мы могли рассчитывать на получение визы, озвучив сумму в 50 тысяч.

Есть еще критерий, по которому вы должны предоставить доказательства, что были членом жюри на каких-нибудь профессиональных конкурсах. Но я на тот момент ничего больше предоставить не могла, поэтому было решено отправить то, что я смогла собрать. Еще я приложила результаты своих экзаменов (TOEFL и GMAT) и подтверждение, что меня приняли в американские университеты с полным финансированием. Я не знаю, повлияло ли это на решение выдать мне визу, но никаких дополнительных документов у меня не запрашивали, хотя это происходит довольно часто.

Я решила подавать документы на визу в августе, подготовила все и отправила в октябре 2015 года. Потом пришлось уехать обратно в Россию, потому что дольше оставаться в стране по нашим туристическим визам было нельзя. Мы вернулись домой и с нетерпением ожидали ответа.

Свой кейс можно отслеживать на сайте иммиграционной службы – их страница была первой закладкой на моем компьютере, и каждый вечер я проводила ритуал: заходила туда, чтобы увидеть приятную или неприятную новость.

Мой юрист сразу сказал, что на скорое решение не стоит надеяться – должно пройти месяца два. За ускорение я не платила, ведь подавать заявку и так довольно дорого: за услуги юриста я заплатила 6000 долларов, за сборы и пошлины – 2000 долларов, а ускорение стоило бы мне еще 2000–2500 долларов.

В тот ноябрьский вечер я снова зашла на сайт и увидела волшебные слова: «Your case has been approved». Я позвонила домой и завопила в трубку: «Мама, я американка!» Мама приехала ко мне в офис, мы безумно радовались и постоянно обнимались. Это действительно было очень значимым событием: я официально была признана экстраординарным человеком в США.

Оставалась небольшая формальность: проставить эту визу в паспорте и отправиться обратно в Америку. Собеседование в посольстве мне назначили на декабрь. Американский юрист прислал мне стопку документов, необходимых для собеседования. Все бумаги нужно было предоставить на двух языках: английском и русском.

Собеседование проходило немного не так, как мне описывал юрист. Он говорил, что там просто убедятся, что я это я, что я действительно делала все, что указала в кейсе, – это чистая формальность. На деле же сначала человек из посольства не мог понять, что у меня за тип визы, расспрашивал, уверена ли я, что ничего не перепутала и правильно оформила заявление. Он ошарашил меня вопросом: «Что же в вас такого экстраординарного?» Я моментально забыла обо всех достижениях, у меня просто пропал дар речи. Из головы стерлось все: я забыла, что мы построили первую русскоязычную площадку по бронированию курсов, я забыла, что мы прошли самый крутой акселератор, я забыла, что нас выделили из тысячи стартапов.

Репетируйте свою речь – не только перед собеседованием в посольстве, но и перед другими важными событиями.

Тогда я смогла ответить только: «Я хороший предприниматель». Человек из посольства спросил, сколько мне лет, узнав, что 25, заулыбался и начал расспрашивать о моих поездках в США, работе в России, но вопросы не касались конкретно моего кейса. Я понимала, что это не те вопросы и что собеседование явно идет не по плану.

Он мучил меня вопросами минут двадцать, а потом поставил в тупик такой фразой: «Я не могу найти ваш номер в системе, поэтому на всякий случай заберу ваш паспорт». Я обрадовалась – это очень хороший знак: обычно паспорт забирают, чтобы вклеить визу. Но он добавил: «На всякий случай, вот вам документ об отказе в визе. До свидания».

Я посмотрела на бумажку: отказ в туристической визе (214b). Вышла из посольства в каком-то трансе, не знала, что мне делать дальше.

Еле дождалась, пока проснется мой юрист в Америке. Я позвонила ему и объяснила проблему. Моя компания в США, все теперь в США, а я не в США, у меня нет визы, и я не могу вернуться в страну. Он ответил: «Марина, будем с тобой бороться. У меня был один такой случай в десятилетней практике, он решался год».

Паспорт мне, естественно, вернули через две недели вместе с еще одной отказной бумажкой.

Мы решили не тратить время зря и постараться максимально увеличить выручку компании, пока мы не переехали в США, и обратились к нашему новому знакомому, которому нас представили во время учебы в акселераторе, Антону Гладкову. Он тогда состоял в совете директоров компании Aviasales и жил в Таиланде. Мы решили поехать к нему, чтобы отточить технику продаж и набраться ума-разума у более опытной компании.

Месяц мы жили в Таиланде, но атмосфера там совсем не располагала к работе, и нам стоило гигантских усилий заставлять себя сидеть в душном номере и заниматься делами.

Через две недели после возвращения в Россию я получила письмо из посольства США: «Принесите, пожалуйста, ваш паспорт». Тогда же мне позвонил Питер и сообщил, что он разрешил ситуацию.

Не экономьте на юристе. На своем опыте я поняла, что сложные вопросы решаются только со специалистом. Он будет писать в нужные инстанции вместо вас, составляя запрос по всем правилам – а в таких случаях выше вероятность, что из посольства вам ответят. К юристу прислушаются больше, чем к вам: он американец, у него надлежащее образование.

Итак, уже в марте у меня была заветная О-1 виза на два года. Не желая больше испытывать такой стресс, практически сразу я начала готовить документы, чтобы получить иммиграционную визу ЕВ-1 (грин-карту для одаренных людей).

Бизнес тем временем потихоньку подрастал, но проект все еще не вышел на прибыльность. Мы не хотели, чтобы наша компания постоянно зависела от чужих денег, поэтому приняли решение некоторое время пожить в России и таким образом урезать затраты.

Наконец, в ноябре 2016 года, когда наши ежемесячные денежные потоки сошлись, мы уехали в Америку, а уже в марте 2017-го я подала документы на грин-карту. Она выдается на 10 лет, а после 5 лет проживания в Америке по грин-карте можно подавать заявку на получение гражданства.

Юрист объяснил мне, что подавать документы на грин-карту я смогу сразу после въезда в США. Нужно будет выполнить несколько формальных требований: начать платить себе зарплату, которую я указала в визовой заявке, а также пройти медицинское обследование, сделать необходимые прививки. На это у меня ушел месяц.

Грин-карта для талантливых людей не сильно отличается от визы О-1. Считается, что нужно просто продемонстрировать некоторый прогресс уже непосредственно в США.

Поэтому я заблаговременно опубликовала еще несколько статей, во время приезда в Россию успела побывать судьей на конкурсе стартапов в Высшей Школе Экономики и собрала дополнительные рекомендации. Кроме того, обо мне написали несколько крупных изданий, включая Lifehacker.

Но все опять пошло не очень гладко. Документы я подала в марте, оплатила ускоренную подачу. Через две недели пришел ответ, в котором мне мягко намекнули, что не такая уж я и экстраординарная. Мне нужно было предоставить дополнительные доказательства своих талантов.

Тут я запаниковала.

Я понимала, что если не получу эту грин-карту сейчас, то все пути для меня закроются. Два месяца я провела с помощником своего юриста, перебирала рекомендации, вспомнила еще о нескольких статьях, которые я писала в университете, создала профиль на Google Scholar, чтобы можно было вбить «Марина Могилко» и посмотреть, сколько научных материалов я написала.

В ход пошло все, я приложила даже развернутую статистику своих YouTube-каналов. На тот момент у меня уже было 300 тысяч подписчиков на одном канале и столько же на другом, но мой юрист сказал, что категории «блогер» нет, поэтому посольство, скорее всего, проигнорирует эту информацию.

В начале июня мы отправили все, что смогли собрать. Через два дня мне пришел ответ… Я получила грин-карту!

Карта должна была прийти мне по почте в самое ближайшее время. Мы уехали в Россию – решили, что лето проведем там, а потом вернемся в Штаты. По приезде в США произошла очень приятная ситуация. На границе я подала свою карточку, по которой могла путешествовать (Advance Parole), и меня увели в отдельный кабинет, чтобы проверить ее номер в системе. Потом меня вызвал иммиграционный офицер и спросил, где моя грин-карта. Я ответила, что она лежит дома в почтовом ящике, я еду ее забирать.

Тогда офицер ответил: «Welcome home». И протянул мне мой паспорт.

Добро пожаловать домой.