35. Дочь крылатого коня

35. Дочь крылатого коня

За мягкими дубравами и высокими холмами на шелковой траве пас Аватар табун своего хозяина Гора.

Не везло Аватару. Не хотели кони спариваться. А ведь оплатой за его работу должен был быть первый жеребенок этого лета.

Сел пастух на траву, с укором взглянул на небо, да и рубанул с досадой ребром ладони о камень так, что тот раскололся надвое. Дрожь каменная прошла по земле. Затряслись холмы. Вздыбились реки. А небо заволокло пылью. Заржали от страха лошади все разом. И услышал их Огненный Конь.

Мигом спустился он со своих солнечных пастбищ, выбрал себе самую-самую из всех кобыл и давай ее топтать.

К вечеру улетел крылатый конь. А кобыла начала полнеть. Очень бережно ухаживал за ней Аватар. Кормил лучшей и сочной травою. Укрывал на ночь овечьими рогожками. А как пришел срок, родила она дочку. Да не простую – крылатую.

Кобылка Ахал-Теке росла веселой и резвой.

Она получилась необыкновенной солнечной масти – совершенство всех оттенков желтого, оранжевого, белого, палевого. И были у нее чудесные пушистые ресницы и искристые лучистые глаза.

Полюбил ее Аватар больше всех других лошадей.

Но подошло время возвращать табун Гору. Пригнал Аватар лошадей вместе с Ахал-Теке.

Не захотел хозяин рассчитываться с пастухом, когда увидел крылатого жеребеночка, и прогнал Аватара прочь.

Но в тот же день взмахнула крыльями Ахал-Теке и вернулась к пастуху.

Слуги тут же нашли и вернули беглянку. Мало того, они подрезала ей крылья.

Не раз и не два убегала кобылка к Аватару. И каждый раз крылья ей подрезали все короче и короче, пока не отрубили совсем, а Аватара прилюдно казнили на городской площади за конокрадство.

С тех пор скучала Ахал-Теке так, что не подпускала к себе ни одного наездника. Эта порода лошадей до сих пор считается самой гордой и верной. И говорят, нет-нет, да и рождается среди ахалтекинцев крылатый жеребенок.